Du 7 juin 1849 au 4 juin 1852, Proudhon est incarcéré à la prison Sainte-Pélagie pour délit d’« offense au président de la République ».
Il y vit le coup d’Etat du 2 décembre 1851 marquant le triomphe de
Louis Napoléon Bonaparte. Les carnets qu’il remplit consciencieusement à
l’époque — et dont nous publions ici des extraits — témoignent de sa
profonde déception à l’égard du suffrage universel direct, tenu pour
responsable de l’installation du Second Empire. Avec une violence à la
hauteur de sa rancœur, Proudhon renvoie dos à dos un prolétariat « imbécile » et une bourgeoisie « lâche » et « cupide », qu’il essayait pourtant de réconcilier.
par Pierre-Joseph Proudhon
